从法兰克福出发，转乘两次火车便到达了被德国人誉为“中世纪之宝”的古城罗腾堡。古城建在莱茵河南面支流陶伯河东岸天然陡峭的高地上，陶伯河像一条蓝色玉带，温柔地围绕在她的周围，故而又称陶伯河上的罗腾堡(Rothenburg ob der Tauber)。

　　这是一座名符其实的小城，原为施陶费尔王朝于公元1142年建立来的帝国城堡。十四世纪宗教改革以前，这里曾一度是帝国的首都，也一直是皇帝和国王喜欢下榻的地方。早在公元1400年左右，小城就拥有6000多市民，达到鼎盛时期，成为神圣罗马帝国中德意志民族最强大的城市之一。德国“三十年战争”（1618-1648）结束后，罗腾堡随之衰落，丧失了原有的强盛，沦为无足轻重的城镇。1802年起，罗腾堡归属于巴伐利亚邦管辖，由于城市处于交通运输相对不利的位置，所以也与19世纪德国经济发展的轨道相疏离。殊不知，凡事均有两面，罗腾堡因祸得福：别的城市有能力进行现代化改造的同时，也将中世纪的历史见证与实物悄然抹去，衰落的罗腾堡没有力量进行城市改造，却因而几乎完整地保存与拥有了德国最完整的中古世纪和文艺复兴时期的建筑和风貌。二战期间，罗腾堡也遭炮火轰炸，但大部分的建筑幸免于难。这些机缘巧合，使得今天的罗腾堡成为德国“浪漫之路”上一颗灿烂的明珠，能如此完好地向世人展现着千年前的美丽与浪漫。

　　护城墙完整地环绕着罗腾堡。一般的旅客都会通过"罗得门"、"马库士塔楼"进城。进得城来，首先映入眼帘的便是满城深浅不同的橘红色屋顶和鹅卵石铺设的高低不平的街道。细心的人们可以发现，卵石有不规则和规则之分，不规则的便是旧时用手工打造的，规则的自然就是现代机器的作品了。

　　罗腾堡与陶伯河息息相关，倾听陶伯河的最好去处，则是建造于1828年的城堡花园。要去城堡花园需经过一个有塔楼的城门。城堡在1356年的一次大地震中被毁，之后人们很快就修建了这座古城里最高的城门楼，至今在城门楼中间还可以看见吊桥铁链的洞口和怪兽面具，怪兽龇牙咧嘴，这可不只是用来吓人的，还是一种厉害的武器，据说有敌人来犯时，可以从怪兽嘴里倾泻出滚烫的沥青，浇到来犯者的头上。城门楼处于主公巷（Herrngasse）的尽头，主公巷大概可算是罗腾堡最宽广的一条街道了，两侧几乎都是华丽的中世纪市民的房子。进到城堡花园，眺望城外的陶伯河谷，视野非常开阔，周围是大大小小的绿色小丘，顿有心旷神怡、胸宽目明之感，陶伯河的孱孱流水声如美妙的音乐，回荡在耳边。

　　街道虽能开车，但很狭窄，弯弯曲曲。这弯弯曲曲的街道，是由两旁一幢幢童话般的小屋构成的，小屋的橱窗布置精心，摆设极富艺术性，聚集在一起的各式各样娃娃、天使、动物玩具，诉说着古城的历史，流溢着古城的浪漫。

　　罗腾堡的任何一处长廊、一个喷泉、一尊雕像，少说也都有七八百年的历史；一道道拱型的城门，一座座大小不一的塔楼，充满传奇色彩和古老印迹的护城墙，都见证着古城的历史与浪漫。

　　古城的历史与浪漫，更集中体现在精美的巴洛克式建筑、高耸的哥特式教堂中；存留于遍布全城的日耳曼传统的框式房屋半木土墙房舍中；更深厚地流溢于遍布各处的博物馆、教堂和画廊中。这里的帝国城市博物馆，由13世纪到15世纪建造的女修道院所改建，在原来修道院的起居室、卧室、厨房等空间内，展出从罗腾堡地区收集来的各种油画、雕像、家具、武器、厨房用具、手工艺品以及农具，其中不乏传世名作；雅各大教堂建于14、15世纪，是罗腾堡最大的教堂，教堂内有两个特别值得仔细观看的祭坛，一个是1466年完成的主祭坛（Hochaltar），另一个是1501年至1505年由著名雕刻家里曼施纳德（T.Riemenschneider）所作的圣血祭坛（Heilig-Blut-Altar）；中世纪刑事博物内展出自公元1200年至1800年欧洲的各种刑具与文件，使人惊心动魄地忆起中世纪宗教统治的残酷与恐怖；还有玩偶博物馆，各种玩偶玩具，形态各异，憨态可鞠，看后使你的快乐从心底涌出。

　　特别值得一提的是这里的德国圣诞节博物馆。罗腾堡人对圣诞节有着特殊的热爱和体验，他们认为这里一年365天，天天都是圣诞节。由凯特•沃尔法特(Kathe Wohlfahrt)创办的圣诞商店是全世界最著名的圣诞商店，在这个小小的城市里就有六间。店内圣诞礼品和装饰品多达五万余种，真可谓琳琅满目，各种圣诞树大的高至屋顶、小的可放在掌上把玩，圣诞塔、冒烟的小矮人、音乐钟、胡桃夹子、闪光的天使、微笑的星星等，整个商店简直就是现实中的圣诞天堂梦境。在这样热爱圣诞节的城市里建立德国唯一的圣诞节博物馆，实在是相得益彰，浪漫之极。

　　集市广场（Marktplatz）是罗腾堡城的中心，也可以算是旅游的中心点了。

　　广场的主要景点有市政厅与市议会饮酒厅。市政厅的建筑物分两部分，先后完成于13世纪和16世纪下半叶；市政厅后面有一个50米高的塔楼，登上塔楼眺望，古城全貌尽收眼底。市议会饮酒厅建于15世纪中叶，高层的艺术钟建于17世纪末，而较低层的壁钟、两边窗户的玩偶人物则建于1910年。每天11时至15时之间，晚上20时和22时整点时分，壁钟两个小窗户里便会探出二个人物：老市长努西和提力将军。努西双手抱着一只大酒杯，一口气喝光3．25公升法兰克葡萄酒，旁边的提力侧头看着他，惊得目瞪口呆。这二个玩偶人物述说着一个令人肃然起敬的历史故事：传说在德国30年战争期间，维护天主教的公爵提力将军率4万人马挥师北上，于1631年10月30日路过罗腾堡，要顺便扫平这个当时只有6千居民的小城，因为罗腾堡加入了新教阵容，却遭到罗腾堡市民的顽强抵抗，提力竟用了一天时间才攻占了城市，并宣布判处市政厅全体议员死刑。眼看城市将被劫掠一空，议员们将人头落地，罗腾堡的男女老幼一起跪在市政厅广场上请求提力宽恕。此时，市政厅酒窖管理员向提里敬上一大杯足有3．25升的香醇法兰克老窖葡萄酒，提力见状，便稍息了恼怒，显得宽容地宣布：听说罗腾堡人善饮，如果市政厅议员中有人能够一口气喝下这一大杯酒，他就手下留情。市长努西挺身而出，用了10分钟时间一口气喝下了这一大杯葡萄酒。提力只好宣布军队退出城堡。城堡免遭毁灭之灾，拯救了全城的市长努西因此而昏睡了3天3夜。

　　罗腾堡，如同这个传说的神奇故事，浪漫而真实，美丽而古朴，温柔而刚强。